春联背后的故事：为何又被称为桃符？

春联的起源与“桃符”的不解之缘

在中国传统文化中，春节是一个充满喜庆与祥和的节日，而春联则是这一节日不可或缺的重要元素。春联，又称门对、春贴、对联、对子、楹联等，是写在纸、布上或刻在竹子、木头、柱子上的对偶语句。它们以简洁、精巧的文字描绘时代背景，抒发美好愿望，是中国特有的文学形式，也是华人们过春节的重要标志。然而，春联为何又称为“桃符”呢？这背后蕴含着一段悠久的历史和丰富的文化内涵。

追溯春联的起源，我们不得不提到古代的桃符。在秦汉以前，中国民间每逢过年，便在大门的左右悬挂两块桃木板，上面分别写着传说中降鬼大神“神荼”和“郁垒”的名字，以此来驱鬼压邪。这种习俗，最初记载在《后汉书·礼仪志》中：“以桃印长六寸，方三寸，五色书文如法，以施门户，止恶气。”所谓的“桃印”，指的就是用桃木雕刻成的符印。由此可见，桃符的本意是为了祈福避邪，它寄托了古人对平安、吉祥生活的向往。

到了五代时期，后蜀主孟昶在寝门桃符板上题词：“新年纳余庆，嘉节号长春。”这是我国历史上最早的一副春联。据说，这也是中国第一副春联的由来。孟昶所题的这副春联，不仅文字对仗工整，而且寓意深远，表达了对新一年美好生活的期盼。自此以后，题桃符便渐渐演变成写春联的习俗，并且逐渐从宫廷走向民间，成为春节期间家家户户不可或缺的传统活动。

为什么古人要选择桃木来制作桃符呢？这与中国古代的神话传说有着密切的关联。相传，在东海度朔山上有一棵大桃树，其下有神荼、郁垒二神，主管万鬼。每当夜晚，万鬼便会出来寻找食物，危害人间。而神荼、郁垒则会站在桃树旁，手持苇索，捉拿那些出来为非作歹的恶鬼，并将其喂给老虎吃掉。因此，古人认为桃木具有辟邪镇鬼的神力。为了祈求平安，他们便在门上挂起桃木板，并写上神荼、郁垒的名字或相关的咒语，以此来抵御邪恶势力的侵扰。

随着时间的推移，桃符的内容和形式也发生了很大的变化。到了宋代，春联仍然被称为“桃符”，但已经不仅仅局限于用桃木雕刻了。人们开始用纸来书写春联，并将其贴在门上。这一时期的春联，内容更加丰富多彩，既有祈求平安吉祥的，也有表达爱国情怀的；既有赞美自然风光的，也有抒发人生哲理的。春联的盛行，不仅丰富了春节的文化内涵，也促进了文学艺术的繁荣和发展。

明清时期，春联的制作和使用达到了空前的繁荣。这一时期的春联，不仅数量众多，而且质量上乘。许多文人墨客都热衷于创作春联，以此来展示自己的才华和学识。同时，随着印刷技术的提高和纸张的普及，春联的制作也更加方便和快捷。因此，春联逐渐成为春节期间家家户户必备的物品之一。

在现代社会，虽然人们已经逐渐远离了迷信和巫术，但春联作为一种传统文化符号和民俗习惯，仍然深受人们的喜爱和重视。每年春节期间，无论是在城市还是农村，无论是在大街小巷还是家家户户的门前，都可以看到各种各样的春联。它们不仅增添了节日的喜庆气氛，也寄托了人们对新一年美好生活的期盼和祝福。

值得一提的是，在现代春联的创作中，仍然可以看到桃符文化的影子。许多春联都会采用对仗工整、音韵和谐的语言形式，以及寓意吉祥、祈福避邪的内容主题。这些特点都体现了桃符文化的传承和发展。同时，随着时代的变迁和社会的进步，春联的内容和形式也在不断创新和丰富。比如，一些现代春联会融入时尚元素和网络用语，使其更加贴近年轻人的审美和喜好。

综上所述，春联之所以又称为“桃符”，是因为它们都承载着古人对平安、吉祥生活的向往和追求。从古代的桃木板到现代的纸质春联，从驱鬼辟邪到祈福迎祥，春联作为一种传统文化符号和民俗习惯，已经在中国大地上流传了数千年之久。它见证了中华民族的历史变迁和文化传承，也凝聚了无数华人的智慧和情感。在未来的日子里，相信春联这一传统文化瑰宝将继续发扬光大，为中华民族的伟大复兴贡献力量。