揭秘：神八是否搭载了航天员？

神八没有航天员，但它为中国航天写下辉煌一笔

神舟八号是中国神舟系列飞船的第八个飞船，于2011年11月1日5时58分10秒由改进型长征二号F遥八火箭顺利发射升空。升空后，“神八”与此前发射的“天宫一号”目标飞行器进行了空间交会对接。组合体运行12天后，神舟八号飞船脱离天宫一号并再次与之进行交会对接试验，这标志着我国已经成功突破了空间交会对接及组合体运行等一系列关键技术。2011年11月17日19时32分30秒返回舱在内蒙古四子王旗主着陆场安全着陆，神舟八号任务在浩瀚的宇宙空间，再次写下了中国人的名字。

2011年9月29日21时16分03秒，天宫一号在酒泉卫星发射中心发射成功。按照计划，神舟八号发射升空后，与天宫一号进行两次空间交会对接试验：第一次为自动交会对接试验，第二次由航天员手动控制完成交会对接。由于我国尚未进行载人航天器空间交会对接飞行试验，没有经验可以借鉴，所以神舟八号不载人飞行试验，将首次验证空间交会对接技术，为实施空间交会对接任务奠定基础。

那么，为何神舟八号没有载人进行对接任务？

其实，对于神八不载人进行对接飞行任务，我国载人航天工程空间实验室系统总指挥何宇在“天宫一号/神舟八号交会对接任务总指挥部新闻发布会”上已经作出解释。他指出，空间交会对接技术难度很大、风险也很高，对于载人航天来说，宇航员的安全是重中之重。在载人航天发展的历史上，不乏因技术故障导致的载人航天事故。而神舟八号不载人，首要的目的就是最大限度地保障航天员的安全，用神舟八号进行飞行试验，来检验和改进交会对接的方案，为今后的载人飞行积累经验。

神舟八号虽然是无人飞行，但整个系统完全是按照有人状态进行设计的。虽然航天员没有上天，但是所有航天员应该参与的操作、应该进行的试验，都在地面进行了。此外，神八在交会对接过程中，从地面进行的人工控制也是模拟航天员来操作的。整个交会对接过程与载人状态完全一样，可以说是“一次逼真的模拟飞行试验”。

神舟八号飞船为三舱结构，由轨道舱、返回舱和推进舱组成。飞船轨道舱前端安装自动式对接机构，该机构由对接机构捕获锁、缓冲阻尼装置、对接锁、密封框及密封件、杆系传动机构等部件构成。神舟八号返回舱舱内设有航天员座椅、仪表和照明、通信、载人环境控制与生命保障、应急救生等系统；推进舱则装备了用于姿态控制、轨道机动、飞行制动及返回的发动机及能源保障系统。

为了实现空间交会对接，神舟八号飞船上装有我国自主研制的对接机构以及制导、导航与控制等交会对接测量设备，装载的对接机构包括安装在轨道舱前端的对接机构和安装在返回舱后端的被动对接机构。两个对接机构是在地面进行模拟对接试验的，并在地面进行1101次试验，通过了各项考核，满足飞行产品的要求。

神舟八号与天宫一号在太空中交会对接的过程，形象地比喻为“太空穿针”，需要控制两个重达8吨多的飞行器在茫茫太空中精确对接，就像地面上两辆急速飞驰的汽车要精准对接一样困难。在这一过程中，航天员无法直接进行操控，需要依靠地面飞控人员和飞船系统密切配合，共同完成交会对接任务。对接机构涉及的技术领域范围广泛，包括机械、电子、气动、控制、光学、材料、热控、工艺及航天员系统等多个学科。

神舟八号与天宫一号对接过程分为三个阶段：

远距离导引阶段。在神八入轨之后，通过5次变轨，进入天宫一号后下方52公里左右的位置，二者建立起固定的通信链路，开始进入到自动交会对接的第一个阶段，即远距离导引段。远距离导引段的距离大概有52公里到5公里，在这个过程中，神舟八号经过寻的段、接近段和平移靠拢段等阶段，逐步接近天宫一号。

近距离自主控制阶段。近距离自主控制段主要是5公里到接触，这个距离大概是几百米到几十米的一个距离。在这个阶段里面，神舟八号飞船所携带的交会对接测量敏感器，比如微波雷达、激光雷达、CCD光学敏感器等相继开机，在飞控中心的控制下，通过测量敏感器、执行机构、控制系统等共同作用，把飞船逐步引导到与天宫一号对接机构的接触面，这时两个飞行器就接触上了。

对接与锁紧阶段。当神舟八号与天宫一号接触之后，两个航天器有一个缓冲的过程，然后慢慢拉近距离，最终锁紧成为一个组合体。两个飞行器对接之后形成组合体，航天员可以从神舟八号飞船，经过一个叫做对接通道的这样一个结构，进入到天宫一号目标飞行器里面，展开相关的工作、生活以及科学实验。

虽然神舟八号没有载人进行对接任务，但它为之后的神舟九号、神舟十号载人交会对接任务奠定了坚实的基础。在轨运行12天后，神舟八号飞船于2011年11月17日19时32分30秒返回舱在内蒙古四子王旗主着陆场安全着陆，神舟八号任务画上圆满句号。神舟八号首次完成无人交会对接任务，标志着中国成为继苏、美之后世界上第三个完全独立掌握空间自动交会对接技术的国家。