年糕的来历是什么？

年糕的来历

年糕，这一中华民族的传统美食，以其香甜软糯的口感和“年年高升”的美好寓意，深受广大人民群众的喜爱。每到农历新年，家家户户的餐桌上总少不了年糕的身影。那么，年糕究竟起源于何时何地？它背后又有着怎样的动人故事和深刻的文化内涵呢？

年糕的历史悠久，可追溯到数千年前。据传，早在周朝时期，就已经有了类似于年糕的食品，只不过当时并不称之为年糕，而是叫做“粢”。粢的做法是将蒸熟的谷物捣碎，再揉压成饼状。汉代时，粢又被称为“饵”和“糍”，其主要原料是大米。到了南北朝时期，市面上几乎只流行粉粢，其制作方法已经相对成熟，《食次》一书中就记载了“熟炊秫稻米饭，舂之为米粢，勿令有米粒”的制作过程。随着时间的推移，研磨技术不断进步，人们开始尝试将稻米磨成粉后再蒸熟做粢，这种做法逐渐成为了主流。

关于年糕的起源，有多个美丽的传说。其中一个流传甚广的故事与春秋时期的吴国大夫伍子胥有关。伍子胥为了帮助吴王阖闾增强国力，筑起了坚固的“阖闾大城”。在城垣建成后，吴王阖闾驾崩，夫差继位。然而，夫差听信谗言，最终赐死了伍子胥。伍子胥临死前嘱咐亲信：“我死后，如果国家有难，民众缺粮，你们到象门城墙挖地三尺，就可以得到食粮。”后来，吴国被越国攻打，都城被围困，城中粮尽援绝。这时，伍子胥的亲信按照他的嘱咐，挖到了伍子胥生前用江米粉蒸制后压制成的“城砖”。这些“城砖”救了全城百姓的命。从此以后，每逢过年，当地家家户户都要蒸制像城砖样的江米年糕，以奉祀伍子胥的功绩。这就是年糕的来历之一。

另一个传说则与远古时期的怪兽“年”有关。相传，“年”是一种生活在深山老林里的怪兽，每年严冬季节，兽类大多都躲藏起来休眠，“年”就下山伤害百姓，攫夺人充当食物。后来有个聪明的部落称“高氏族”，每到严冬，预计怪兽快要下山觅食时，事先用粮食做了大量食物，搓成一条条，揿成一块块地放在门外，人们躲在家里。怪兽来到后找不到人吃，饥不择食，便用人们制作的粮食条块充腹，吃饱后再回到山上去。人们看怪兽走了，都纷纷走出家门相互祝贺，庆幸躲过了“年”的一关。因为粮食条块是高氏所制，目的为了喂“年”度关，于是就把“年”与“高”联在一起，称作为年糕（谐音）。

年糕不仅是一种食物，更是一种文化的传承。它寄托了人们对美好生活的向往和追求。在春节期间，家家户户都会准备年糕，作为年夜饭上的必备佳肴。年糕的“年年高升”寓意着人们的生活如年糕般甜蜜、幸福，也寓意着小孩身高一年比一年提高，学业进步、工作顺利。这种美好的寓意使得年糕成为了中华民族传统文化中不可或缺的一部分。

年糕的制作技艺在民间得到了广泛的传承与发展。从最初的简单蒸煮，到后来的模具成型、馅料填充，再到如今的多样化口味与形态，年糕的制作工艺日益精湛。在江南水乡，人们以糯米为原料，经过浸泡、磨浆、蒸煮、捣打等多道工序，制成一块块洁白如玉、软糯可口的年糕。而在北方地区，则更多地采用黄米或小米，制作出颜色金黄、口感略硬的年糕。年糕的制作过程往往伴随着家庭的温暖与团聚，每到岁末年初，家家户户都会围坐在一起，共同参与到年糕的制作中来。这种共同参与不仅加深了家庭成员之间的情感联系，也让年糕成为了连接过去与未来的纽带，承载着几代人的记忆与情感。

年糕的种类繁多，各具特色。按口味分，有甜味的年糕和咸味的年糕；按制作工艺分，有舂年糕、撒粉年糕和水磨年糕等。在南方地区，年糕的做法更加多样，既有炒年糕、汤年糕等家常做法，也有如宁波慈城年糕这样的特色产品。慈城年糕生产历史悠久，距今有上千年的历史。它以选料讲究、精工制作著称，用优质晚粳米洗净后，用水浸泡3—4天或一周，用水磨成粉，压去水分至不干不湿之恰到好处，粉碎后置蒸笼中猛火蒸透，或舂或轧成大小均匀的条状年糕。而在北方地区，年糕则更多地以蒸、炸两种做法为主，均为甜味。

除了在中国大陆广泛流传外，